Escrito por: Daniel Vivanco el viernes, 02 de octubre de 2009 y tiene
El calentamiento global es una preocupación mundial que bien mereció ser discutida por el G8 en la cumbre de L’Aquila, Italia, en julio pasado, donde Alemania, Canadá, Estados Unidos, Francia, Gran Bretaña, Italia, Japón y Rusia acordaron reducir en 80 por ciento sus emisiones de gases de efecto invernadero de aquí al 2050. Tal es su dimensión, que el esfuerzo debe ser conjunto y por ello en el sector de las TI existe un claro planteamiento que va encaminado a la adopción de tecnología ‘verde’, y un ejemplo de ello son los centros de datos, en donde la tendencia está orientada hacia los green data centers.
“El concepto general que se maneja de green data center consta de utilizar todas las tecnologías para ahorrar energía en todos los sentidos”, afirmó Víctor Manuel Morales, Data Center Manager, de EDS, una compañía de HP.
Por su parte, Roberto Treviño, Gerente de Producto Hosting de Alestra dijo: “Hablar de green data center no es solamente un tema de concientización ecológica, es un tema de negocio; es decir, entre más elementos te permitan hacer un uso más eficiente de la energía son ahorros que la empresa va a tener, y que finalmente se trasladan al cliente”.
Del sótano a los bunkers
A lo largo de los años, los centros de datos han evolucionado en cuanto a requerimientos, disposiciones y el tipo de información que albergan, que a través de los años en las empresas han pasado del sótano al área de oficinas, y actualmente a ocupar espacios diseñados especialmente para ellos.
“El centro de datos ya no es como fue en su principio, el cuarto ruidoso que estaba encerrado por ahí en el sótano perdido donde nadie quería entrar, más que la señora de la limpieza a dejar sus cubetas. Y ya tampoco es el centro de datos que después migró a la recepción, donde lo ponían con paredes de vidrio para que todo el mundo viera que tenía muchas computadoras con muchos foquitos que prendían”, señaló Jorge de la Fuente, Director de Soluciones en América Latina y Especialista en UPI de Panduit.
“Hace diez años eran edificios de oficinas o el estacionamiento adaptados como data center. En la actualidad, son construcciones especiales. Los edificios son búnkers con especificaciones bien detalladas para el centro de datos como tal”, agregó el directivo de EDS, una compañía de HP.
El diseño arquitectónico del data center además de atender las especificaciones en cuanto a espacios, materiales de construcción, medidas, ubicación por áreas, etcétera; debe considerar desde su origen la seguridad perimetral, capacidad que se va a tener por cada uno de los metros cuadrados, energía eléctrica (redundancia de los UPS, plantas de energía, abastecedoras de diesel) y el equipo de aire acondicionado, que en los centros de datos nuevos es colocado afuera del búnker principal.
En abril de 2005, la Telecomunication Industry Association publicó su estándar TIA-942, cuyo propósito es proveer una serie de recomendaciones y lineamientos para el diseño e instalación de infraestructuras de centros de datos. Dicho estándar también está aprobado por el ANSI (American National Standards Institute).
Para la construcción de los centros de datos, hoy en día también se busca que sea un lugar seguro lejos de potenciales desastres naturales (volcanes, tsunamis, terremotos); que tenga comunicaciones, seguridad social (que no sea un lugar en donde el día de mañana haya una revuelta por algún sindicato y el centro de datos quede paralizado), que brinde condiciones climáticas favorables, entre otras.
En el bajío mexicano, están siendo consolidados varios centros de datos de compañías transnacionales ubicadas en América Latina por ser una zona plana, donde el clima no es tan drástico.
Más desempeño, menos consumo de energía
En general, los especialistas destacan que todo apunta a que en el futuro los data center estén constituidos por equipos que brinden mayor desempeño, que consuman menos energía y disipen menos calor. Asimismo, hablan de un enfriamiento más eficiente.
“Hoy, nuestros esfuerzos están enfocados, y dentro de los próximos años también así será, en incrementar el poder de desempeño de nuestros procesadores mientras reducimos costos. Hasta hace algún tiempo, cada que liberábamos un procesador hablábamos de más gigahertz, más frecuencia, más velocidad y con esto iba de la mano un incremento en la disipación de calor y en el consumo de energía. A partir de la liberación de nuestra microarquitectura Core, entramos en una nueva dinámica en la cual los procesadores ya no adquieren su desempeño a través de mayor frecuencia, sino a través de la incorporación de más núcleos físicos, así entregamos mayor desempeño utilizando el mismo espacio. Aun cuando los procesadores son mucho más rápidos, consumen menos energía, disipan menos calor y por ende en los centros de datos existen menos equipos de enfriamiento”, detalló Hiram Monroy, Director del Área de Soluciones Empresariales de Intel.
Por su parte, Víctor Manuel Morales, de EDS, una compañía de HP, enfatizó: “En el pasado, los servidores y las computadoras tenían su equipo de enfriamiento propio, ocupaban mayor espacio. Conforme ha evolucionado la tecnología, las necesidades dentro de los centros de datos han cambiado en cuestión de energía eléctrica. Antes se hacía el enfriamiento de los data center a través de manejadoras muy grandes. El problema al que nos enfrentamos ahora es que los equipos empiezan a ser más compactos y el enfriamiento se hace más crítico porque se tienen que usar equipos de enfriamiento verticales intercalados entre los racks de servidores. Otro de los retos importantes de los data center del futuro es bajar el consumo de energía”.
Roberto Treviño, Gerente de Producto Hosting de Alestra comentó al respecto: “Lo que hemos visto en los últimos años es que la principal preocupación en un data center es la energía y la disipación del calor, es por ello que una de las tendencias que vemos hacia el futuro es la aplicación de todas las estrategias que puedan ayudar a crear un uso más eficiente de esa energía”.
Para Mauricio Zajbert, Director de Ingeniería de Sun Microsystems, los dos grandes retos que hay referentes a los centros de datos del futuro son: un enfriamiento mucho más eficiente y el crecimiento de la infraestructura más modular.
“En los últimos años, se ha incrementado mucho la infraestructura que tienen los centros de datos, el número de servidores y la cantidad de almacenamiento; esto ha implicado retos importantes en cuanto al enfriamiento y suministro de energía para mantener funcionando a todos estos equipos. Otro reto importante que sale con todo eso es cómo administrarlos, cómo mantenerlos operando eficientemente, porque por lo general las empresas en sus centros de datos tienen equipos de diferentes marcas y corriendo varios sistemas operativos, eso crea complejidad y es un reto el cómo manejar esa complejidad”, dijo Zajbert.
Consolidación y virtualización
Otras tendencias que existen en torno a los centros de datos son la consolidación y la virtualización, estrategias con las que las empresas buscan optimizar sus recursos y aprovechar de mejor manera su infraestructura, ya que se dice que en promedio los servidores están siendo utilizados entre 15% y 20% de su capacidad total.
El bajo aprovechamiento de la capacidad de almacenamiento se debe a que cada que las empresas implementaban una nueva aplicación, por lo general, luego de que los encargados de TI evaluaban las diferentes opciones de software y seleccionaban uno, compraban un servidor para esa aplicación y en algunos casos hasta un acceso dedicado y un switch si ya no había puertos disponibles. A dichos servidores no se les montaba otra aplicación porque existía la complicación de saber cuáles softwares pueden convivir entre sí.
“La virtualización consiste en poder particionar las cajas físicas en cajas virtuales”, señaló el vocero de EDS, una compañía de HP; de tal suerte que cada equipo puede servir a más de una aplicación sin que choquen entre sí.
“Actualmente, ya estamos hablando de consolidación y se está dando la virtualización de los centros de datos, es decir yo tengo 15 centros de datos por toda la república o por todo el continente, los consolido en dos o tres lugares físicos, siendo uno espejo del otro o siendo uno respaldo del otro; y ya que los tengo consolidados, los puedo virtualizar. En la parte de virtualización, lo que hacemos es optimizar los recursos dentro del centro de datos. De esta manera las compañías obtienen ahorros de espacio y de dinero”, detalló Jorge de la Fuente, de Panduit.
“La virtualización en parte también ayuda en el enfriamiento, porque permite tener menos equipos físicos para ofrecer los mismos servicios”, agregó el Director de Ingeniería de Sun Microsystems.
La virtualización al principio era utilizada para ambientes de prueba y desarrollo, actualmente las empresas ya la emplean en producción, debido a que se ha probado y demostrado que es confiable, robusta y que no hay riesgos. A eso atribuyó Mauricio Zajbert que la adopción de esta tecnología sea acelerada en todos los sectores del mercado.
Aunque con la consolidación y virtualización, y con la transición de las grandes torres de almacenamiento a los blades, el espacio requerido para los equipos ha disminuido, los directivos de Sun Microsystems y EDS, una compañía de HP, coincidieron en que actualmente el espacio de los centros de datos se mantiene estable debido a que las compañías están siempre implementando nuevos servicios y requieren de nueva infraestructura.
La importancia de la planeación del data center
“Planear el data center de una forma modular permite ir creciendo dependiendo de la demanda que se tenga del servicio y del propio centro de datos. Por ejemplo, no se tiene que enfriar toda un área o un cuarto completo, sino se va enfriándolo y adecuándolo de manera modular”, puntualizó Roberto Treviño.
De esta forma, es posible crear zonas de alta densidad de calor donde sean implantadas estrategias y elementos particulares eficientes de enfriamiento.
Asimismo, es importante la planeación desde el día cero en los casos de consolidación y virtualización, dijo Jorge de la Fuente, de Panduit.
“Para virtualizar y consolidar tiene que haber una planeación desde el día cero, tomando en cuenta que la infraestructura es la parte medular del centro de datos porque es lo más complicado de migrar. Si la infraestructura no está considerada desde el día cero, lo más probable es que tengamos un data center más pequeño pero con más problemas de los que teníamos antes. Entonces, la gente de sistemas en lugar de estasr haciendo cosas importantes estaría haciendo cosas urgentes”.
Para evitar problemas, Panduit recomienda instalar tecnología en la parte de infraestructura que al menos soporte dos migraciones de equipo activo o dos migraciones tecnológicas.
“En otras palabras, si ahora estamos con trasmisiones de un gigabyte que ya es normal en la parte de servidores e incluso en equipos de escritorio y laptops, que soporte ese giga, que soporte 10 gigas que será la siguiente generación y que pueda llegar a soportar la siguiente generación que no está definida. Esto da una vida útil del centro de datos de unos 10 ó 15 años en la parte de infraestructura”, destacó Jorge de la Fuente.
Tendencias futuras
En materia del servicio de hosting, otro concepto que ya se está implementando y que cobrará relevancia en el futuro es el cómputo en demanda, así lo consideró Roberto Treviño, Gerente de Producto Hosting de Alestra.
“En el cómputo en demanda, existe una infraestructura común en la que desde la red o una VPN los clientes pueden dinámicamente, dependiendo de sus necesidades de la semana, mes o en algunos casos del día, decidir qué capacidad de recursos tanto de cómputo, memoria o de disco necesitan, y que se les cobre en esa misma proporción”.
Al hablar de los centros de datos del futuro, Mauricio Zajbert, Director de Ingeniería de Sun Microsystems, advirtió que a mediano y largo plazo también se verá beneficiada la parte de cloud computing por la flexibilidad y el dinamismo que logran las empresas a través de ésta.
“Hablar de cloud computing es hablar de infraestructura y software como servicio. Yo creo que las empresas van a tener ambientes mixtos, donde parte de su infraestructura va a estar tercerizada y parte va a estar interna –van a seguir teniendo ciertas cosas en su centro de datos, van a tener otras cosas en el centro de datos de otros y servicios que otros proveedores les van a proporcionar–. En el centro de datos propio van a implementar también lo que algunos le llaman nubes privadas (en el cloud computing la nube no necesariamente es pública)”.
De esta forma, las compañías van a tener los recursos de cómputo y almacenamiento en el momento que los necesiten, y van a crecer o decrecer esa infraestructura de acuerdo a lo que el negocio requiera.
Discos duros de estado sólido
“Este año empezaron a tomar fuerza los discos duros de estado sólido, que son una memoria muy grande la cual incorpora todos los componentes mecánicos que un disco duro tradicional utiliza, pero que a diferencia de los segundos, estos dan una velocidad de acceso mucho más rápida y consumen menos energía. Esta tecnología va a continuar creando la pauta para generar otros desarrollos y alcanzar mayores eficiencias en los centros de datos”, informó Hiram Monroy, Director del Área de Soluciones Empresariales de Intel.
Actualmente, en México, los discos duros de estado sólido se están masificando principalmente en los equipos móviles; sin embargo, también muchas empresas están optando por probar esta tecnología para los servidores, ya que agiliza el proceso de reiniciación –que en el segmento financiero se traduce en transacciones no perdidas–.
“Las empresas están viendo a los discos duros de estado sólido como una alternativa para incorporarlos en los servidores como discos de arranque, por eso Intel ve en ellos un componente mandatario para los centros de datos del futuro”, concluyó Hiram Monroy.
Tecnología en evolución
En 2010, Intel liberará una nueva línea de procesadores, que a diferencia de su actual serie 5000, incorporará mayor cantidad de núcleos para brindar más poder de cómputo con un menor consumo de energía e incluirá características de virtualización. Por otro lado, continúa trabajando hacia la migración de tecnología de 45 a 32 nanómetros, para fabricar procesadores que utilicen menor espacio físico.
Otra tecnología que se comienza a manejar y a perfeccionar, y que poco a poco está siendo contemplada para la construcción de los nuevos data centers es free cooling, “que consiste en hacer uso del aire frío del exterior para enfriar los equipos dentro del data center, en aquellos lugares donde sea posible”, dio a conocer el Gerente de Producto Hosting de Alestra.
Panduit, por su parte, planea lanzar en los próximos meses la tercera versión de su solución PViQ, que es una combinación de hardware y software donde se pueden monitorear todos los cambios planeados o no planeados dentro de la infraestructura, permitiendo reducir el tiempo de recuperación de las fallas.
El outsourcing de centros de datos
La tercerización de los centros de datos se debe a diversos factores:
1.- El Decreto de Austeridad, que en el gobierno ha motivado la adquisición de servicios y no de equipos.
2.- La mala planeación por parte de las empresas de sus centros de datos, los cuales se vuelven inmanejables.
3.- Las compañías delegan sus centros de datos a especialistas en la materia para ellas poder enfocarse al core de su negocio.
Al tercerizar sus data center, las empresas se benefician en la reducción de gastos tanto en la implementación del centro de datos como en el mantenimiento del mismo, optimizando de esta forma sus operaciones.
La percepción de los directivos de Alestra; EDS, una empresa de HP; Intel y Sun Microsystems es que el outsourcing de centros de datos está en crecimiento y así continuará en el futuro. Sin embargo, el especialista de Panduit duda que así sea “porque los grandes centros de datos –con la virtualización– están teniendo mucho espacio vacío por lo que deberían bajar sus costos. Además, en mi punto de vista, sigue habiendo compañías que son muy celosas de su información y prefieren invertir un poco más para mantener el control sobre su empresa”.